2026年10月12日
木曜日にはココアを 青山美智子
木曜日にはココアを 青山美智子 宝島社文庫
『１ 木曜日にはココアを』
ココア：喫茶店にくる女性。栗色の髪、聡明な雰囲気をもつ女性客。外国に英語で手紙を書いている。
ワタル：ココアに恋している。ココアのほうが年上に見える。
喫茶店『マーブル・カフェ』で雇われマスターをしている。２３歳
初夏からこの喫茶店で働いている。
「僕の好きなその人は、ココアさんという。」から始まります。ステキな始まり方です。
ココアさんは、毎週木曜日に来るそうです。
喫茶店の持ち主である元マスター：５０歳ぐらいの男性。カフェのマスターになることが夢だった。マスターになる夢がかなったので、ワタルに「マスター」の地位を譲った。
魅力的な文章です。ち密でていねいです。
今年読んで良かった一冊になりそうです。
なんだかすごい。雰囲気がいい。
どう結末をもっていくのだろうか？
筆者の観察力がすごい！
エレガント：上品、優雅、洗練された
心の支えになりそうな作品です。
「ここにいてもだいじょうぶ」（この言葉も伏線になっていきます）
『２ きまじめな卵焼き』
ふ～む。子どもを幼稚園に預けての共働き家庭における妻（母）のお話です。夫が、主婦の役割を果たしている主夫です。
妻は、第１話に出てくる「マーブル・カフェ」を利用しています。
妻・朝美（あさみ）：主人公女性。エリートキャリアウーマン。仕事はできるが家事はできない。
今回の場合、料理ができない。お弁当をつくれない。幼稚園のママ友はいない。幼稚園の先生の名前も知らない。幼稚園に行くと仲間はずれにされている雰囲気がある。
夫が家事じょうずなので、夫が主夫をやるという条件で結婚した。
夫・輝也（てるや）：絵描き。株取引の収入あり。家事が得意。育児も得意。５歳の息子について、幼稚園の送迎をしている。輝也は、幼稚園のママに人気がある。手提げバックや上履き入れをつくる裁縫もじょうずである。
拓海（たくみ）：５歳。幼稚園生
『３ のびゆくわれら』
幼稚園に添島萌香（２話のきまじめな卵焼き）を通わせている母親の母親と、幼稚園の先生である「えなせんせい（）」、そして、幼稚園で先生の指導者の立場である泰子先生（勤続１５年）が出てくるお話です。
えなせんせいが委縮しています。なぜなら、爪にマニキュアをしたまま幼稚園で働いて園児の親や指導者に注意される立場になったからです。
えなせんせいが、もうこの仕事、やめちゃおうかなと思うわけです。辞めて、オーストラリアにワーキングホリデーへ行こうかなです。
『４ 聖者の直進』
第３話で出ていた保育園のベテラン先生である泰子先生の登場です。
友人女性の結婚式が来月あります。ご友人は３６歳です。
サムシング・フォー：結婚式で花嫁がつけると運が良くなるもの４つ。
こちらの短編では、「古い物：母親の真珠のネックレス」、「新しい物：レースのハンカチ」、「借りた物：姉が結婚式で使用した長手袋」、あとひとつが、「青いもの」ですが、まだ決まっていません。
ご友人の新婚旅行先は、オーストラリアのシドニーです。
わたしも３０年ぐらい前にシドニーへ行ったことがあります。いいところでした。いいお天気でした。
「５ めぐりあい」
第４話 聖者の行進で出てきた幼稚園の泰子先生（やっちゃん）の同い年の親友、不倫相手の男性と付き合っていて、離婚調停の末、その男性と結婚できた派遣で事務員をしている理沙さんの新婚旅行風景です。（理沙さんは、知り合ったとき、ひろゆきさんは妻とすでに別居していたので、自分は略奪婚（りゃくだつこん）ではないし、不倫でもないという主張をもっています）
新婚旅行先の場所は理沙さんの希望でオーストラリアです。そして今は、シドニーにあるタロンガ動物園にいるのですが、ふたりは園内ではぐれてしまったのです。とても広い動物園です。はぐれたときの待ち合わせ場所がキリンのです。キリンの前で、日本人老夫婦と出会います。
わたしは、その部分を読んでいてびっくりしました。
わたしは、３０年ぐらい前にタロンガ動物園に行ったことがあります。タロンガズーと呼んでいました。シドニーにあるサーキュラキーという港からフェリーに乗って動物園に着きました。
フェリーでは、地元の小学生男女の集団といっしょになりました。日本でいうところの小学校４年生ぐらいのこどもたちが、４０人ぐらい乗ってきました。わたしは、あんなにたくさんの白人の小学生男女を見たのは生まれて初めてでした。
名古屋市にある東山動物園にコアラたちがいるのですが、コアラは、タロンガズーから譲り受けたのが最初の出来事でした。わたしはそのことをニュースで知っていたので、観光でシドニーに行ったときに動物園見学のオプショナルツアーを申し込みました。
水槽の中にいるカモノハシを見学した記憶があります。その後愛知万博のときに、オーストラリア館に大きなカモノハシの模型が展示されていたことを覚えています。
話を短編の内容に戻しましょう。
新婚の理沙さんは、これからさき、ひろゆきさんとうまくやっていけるだろうか。やっていけないのではなかろうかという不安をかかえています。
理沙さんは、こどもがほしい。ほしいけれど、いろいろ自信がありません。
「ひろゆきさんとのこどもに会ってみたい」
「５０年後もひろゆきさんといっしょにいたい」
理沙さんは、毎日淡々と暮らしを重ねていこう。そう思うのです。
『６ 半世紀ロマンス』
第５話で、タロンガズーにいた老夫婦のなれそめです。結婚５０周年、金婚式に、ひとり娘のヒロコさん（愛称ピーちゃん）からプレゼントされたシドニー旅行です。
ピーちゃんは、マーブル・カフェの近くで、自営でランジェリーショップを開いています。
老夫婦の妻である美佐子さんには若い頃付き合っている男性がいました。彼はたくましくて、リーダーシップがあって、しっかり者でした。でも、彼は美佐子さんを捨てて、別の女性と結婚して、その女性の親が経営する会社の跡を継ぎました。
失意に沈んでいた美佐子さんに声をかけたのが、今のご主人の進一郎さんでした。
「僕と結婚しましょう」（つきあってもいないのに……）
進一郎さんは、とてもまじめで、体が小さくて、自己主張しない目立たない地味な人でした。出世しない人に見えました。
美佐子さんは答えました。
「……私は、恰好（かっこう）の良い男の人が好きなんです。」
進一郎さんはこう言いました。
「僕は恰好良くなりますよ。約束します……」
美佐子さんは思いました。
私はこの人といたら絶対に不幸にならない……（幸せになるのではなく、不幸にならないという基準で結婚相手を選ぶ）
『７ カウントダウン』
この部分を読んだとき、朝井リョウ作品「正欲（せいよく）」を思い出しました。その作品の中では、標準的ではない人たちの性癖が書いてありました。「水」に性的快感をもつ人たちでした。
こちらの短編では、「緑色」に魅力を感じる優（ゆう。油絵の署名は「Ｙｏｕ」です）という若い女性が出てきます。緑色といっても、緑色の絵の具ではなく、青色と黄色の絵の具を混ぜてつくる緑色です。
優さんは、標準的ではないのです。異質な面があることを母親に指摘された優さんは、家を脱出して、オーストラリアのシドニーでワーキングホリデーを送っています。
『８ ラルフさんの一番良き日』
わたしはこの一編（いっぺん）は他の短編と比較してレベルが落ちると感じました。弱い。（このあと９話「帰って来た魔女」を読んだのですが、８話と９話がワンセットになっていて、両方合わせて一話の味わい深い内容になっていました。驚かされました。おみごとです）
小さなサンドイッチ屋の経営者店長の男性ラルフ（オーストラリア人。小太りで背が低くて頭髪が薄い）のこれまでの伝記です。銀行を３年で辞めて、父親が残したパン屋をサンドイッチ屋に改装しました。恋愛経験はありますが未婚です。今回、別の恋が芽生えました。
『９ 帰ってきた魔女』
８話のラルフさんに恋をした女性シンディの話です。
シンディ：魔女になりたかった。銀行員をしていたラルフさんは、シンディより１５歳も年上ですが、シンディはラルフさんが大好きです。だから、シンディは、ラルフさんに魔法をかけたのです。
グレイス先生：植物学の先生。ターコイズ（宝石）のイヤリングをしている。
マコ：日本人交換留学生でオーストラリアに来ている。高校一年生。シンディと「ちちんぷいぷい」の話をします。
８話と関連をもって、味わい深い一編となります。うまいなあ。
『１０ あなたに出会わなければ』
本は後半になってきました。
これまで、ばらまいてきた伏線の回収に向かいます。
推理小説を読んでいるようでもあります。
これまで、各短編にチョイ役みたいに登場してきた人物たちが、お互いにつながりをもち始めます。この作品は、「人の縁」を表現した作品です。
アツコ：３６歳。翻訳家（英語・日本語）。大学英文科卒。１４歳のころから海外の児童文学作品が好き。現在、シドニー在住。３１歳のときに、１４歳年上のマークと結婚した。
グレイス：３６歳。アツコの親友。１４歳のときからの友だち。当時はペンフレンドだった。お互いに２０歳のときに会った。オーストラリア人。年に１回、シドニーでアツコに会った。
植物学の学者をしている。（「第９話 帰って来た魔女」に登場しています）
マーク：アツコの夫。アツコより１４歳年上の５０歳。インテリアデザイナー
他人とのつながりを大切にする人です。
ぴーちゃん：５話・６話で登場する結婚５０周年の老夫婦のひとり娘。
アツコの幼なじみ
マコ：９話で登場している。１年間の交換留学生。メアリー（１１話に出てくる）の家でホームステイをしていた。
優Ｙｏｕ：１３０ページに出てきていた絵を描く日本人女性。画家ではない。フリーマーケットで自作の絵を売っている。「緑色」が好き。
『１１ トリコロールの約束』
トリコロール：フランス語で三色という意味。青、白、赤の三色。フランス国旗。緑、白、赤の三色。イタリア国旗
本作品の場合、日本の桜の色、シドニーのジャカランダ（花が咲く木）の紫色、マコとメアリーふたりをつなぐココアの色を表すそうです。
全体をとおして、よく計算された渾身（こんしん。せいいっぱい。全力を注いだ（そそいだ））の一本（作品）です。
物語は、「さくら」で初めて、「さくら」で締めるようです。
１８ページにある言葉、「……好きなところにいるだけで、元気になることもあると思います」が、１９０ページで再び登場します。その言葉は、「マーブル・カフェ」のマスター（雇われ店長）ワタル２３歳が発した（はっした）言葉です。
メアリー：マコが高校１年生の時１年間オーストラリアに交換留学生で行ったときのホームステイ先のお宅にいたオーストラリア人。メアリーより５歳年上
生まれつき心臓が弱い。こどものころから家にこもりがちだった。
１０年前、マコが１６歳ぐらい、メアリーが２１歳ぐらいだった。
マコが日本に帰国してからも手紙の交流が続いている。
１年前、メアリーは心臓病で倒れて入院した。病院からシドニーにある大病院を紹介されたが、メアリーは郊外にある自然豊かな環境がある今の病院を離れたくなかった。
マコは、今入院している病院にいればいいとアドバイスをくれた。
「好きな場所にいるだけで、元気になることもある……」（１８ページにある「マーブル・カフェ」店長のワタル２３歳がマコにかけた言葉です。２０７ページにもその言葉が出てきます）
『１２ 恋文』
最後のお話に到達しました。なかなか良かった作品でした。
１話から１年半ぐらいが経過しています。
「マーブル・カフェ」のマスター２３歳ぐらいワタルくん（のちに「ココア」と命名される）と１話の女性客マコ（ワタルより少し年上。２６歳ぐらい。毎週仕事が休みの木曜日の午後３時にマーブル・カフェに来る）との恋話です。
登場する人物全員が、「善人」です。だから、さわやかな内容になっています。
人は、オギャーと生まれて、その後の人生は、自分の居場所探し（さがし）です。
自分にとって快適な場所（土地、仕事、人）を見つけて、自分にとって住みやすいところに住むのが、自分にとってのいい人生です。
『１ 木曜日にはココアを』
ココア：喫茶店にくる女性。栗色の髪、聡明な雰囲気をもつ女性客。外国に英語で手紙を書いている。
ワタル：ココアに恋している。ココアのほうが年上に見える。
喫茶店『マーブル・カフェ』で雇われマスターをしている。２３歳
初夏からこの喫茶店で働いている。
「僕の好きなその人は、ココアさんという。」から始まります。ステキな始まり方です。
ココアさんは、毎週木曜日に来るそうです。
喫茶店の持ち主である元マスター：５０歳ぐらいの男性。カフェのマスターになることが夢だった。マスターになる夢がかなったので、ワタルに「マスター」の地位を譲った。
魅力的な文章です。ち密でていねいです。
今年読んで良かった一冊になりそうです。
なんだかすごい。雰囲気がいい。
どう結末をもっていくのだろうか？
筆者の観察力がすごい！
エレガント：上品、優雅、洗練された
心の支えになりそうな作品です。
「ここにいてもだいじょうぶ」（この言葉も伏線になっていきます）
『２ きまじめな卵焼き』
ふ～む。子どもを幼稚園に預けての共働き家庭における妻（母）のお話です。夫が、主婦の役割を果たしている主夫です。
妻は、第１話に出てくる「マーブル・カフェ」を利用しています。
妻・朝美（あさみ）：主人公女性。エリートキャリアウーマン。仕事はできるが家事はできない。
今回の場合、料理ができない。お弁当をつくれない。幼稚園のママ友はいない。幼稚園の先生の名前も知らない。幼稚園に行くと仲間はずれにされている雰囲気がある。
夫が家事じょうずなので、夫が主夫をやるという条件で結婚した。
夫・輝也（てるや）：絵描き。株取引の収入あり。家事が得意。育児も得意。５歳の息子について、幼稚園の送迎をしている。輝也は、幼稚園のママに人気がある。手提げバックや上履き入れをつくる裁縫もじょうずである。
拓海（たくみ）：５歳。幼稚園生
『３ のびゆくわれら』
幼稚園に添島萌香（２話のきまじめな卵焼き）を通わせている母親の母親と、幼稚園の先生である「えなせんせい（）」、そして、幼稚園で先生の指導者の立場である泰子先生（勤続１５年）が出てくるお話です。
えなせんせいが委縮しています。なぜなら、爪にマニキュアをしたまま幼稚園で働いて園児の親や指導者に注意される立場になったからです。
えなせんせいが、もうこの仕事、やめちゃおうかなと思うわけです。辞めて、オーストラリアにワーキングホリデーへ行こうかなです。
『４ 聖者の直進』
第３話で出ていた保育園のベテラン先生である泰子先生の登場です。
友人女性の結婚式が来月あります。ご友人は３６歳です。
サムシング・フォー：結婚式で花嫁がつけると運が良くなるもの４つ。
こちらの短編では、「古い物：母親の真珠のネックレス」、「新しい物：レースのハンカチ」、「借りた物：姉が結婚式で使用した長手袋」、あとひとつが、「青いもの」ですが、まだ決まっていません。
ご友人の新婚旅行先は、オーストラリアのシドニーです。
わたしも３０年ぐらい前にシドニーへ行ったことがあります。いいところでした。いいお天気でした。
「５ めぐりあい」
第４話 聖者の行進で出てきた幼稚園の泰子先生（やっちゃん）の同い年の親友、不倫相手の男性と付き合っていて、離婚調停の末、その男性と結婚できた派遣で事務員をしている理沙さんの新婚旅行風景です。（理沙さんは、知り合ったとき、ひろゆきさんは妻とすでに別居していたので、自分は略奪婚（りゃくだつこん）ではないし、不倫でもないという主張をもっています）
新婚旅行先の場所は理沙さんの希望でオーストラリアです。そして今は、シドニーにあるタロンガ動物園にいるのですが、ふたりは園内ではぐれてしまったのです。とても広い動物園です。はぐれたときの待ち合わせ場所がキリンのです。キリンの前で、日本人老夫婦と出会います。
わたしは、その部分を読んでいてびっくりしました。
わたしは、３０年ぐらい前にタロンガ動物園に行ったことがあります。タロンガズーと呼んでいました。シドニーにあるサーキュラキーという港からフェリーに乗って動物園に着きました。
フェリーでは、地元の小学生男女の集団といっしょになりました。日本でいうところの小学校４年生ぐらいのこどもたちが、４０人ぐらい乗ってきました。わたしは、あんなにたくさんの白人の小学生男女を見たのは生まれて初めてでした。
名古屋市にある東山動物園にコアラたちがいるのですが、コアラは、タロンガズーから譲り受けたのが最初の出来事でした。わたしはそのことをニュースで知っていたので、観光でシドニーに行ったときに動物園見学のオプショナルツアーを申し込みました。
水槽の中にいるカモノハシを見学した記憶があります。その後愛知万博のときに、オーストラリア館に大きなカモノハシの模型が展示されていたことを覚えています。
話を短編の内容に戻しましょう。
新婚の理沙さんは、これからさき、ひろゆきさんとうまくやっていけるだろうか。やっていけないのではなかろうかという不安をかかえています。
理沙さんは、こどもがほしい。ほしいけれど、いろいろ自信がありません。
「ひろゆきさんとのこどもに会ってみたい」
「５０年後もひろゆきさんといっしょにいたい」
理沙さんは、毎日淡々と暮らしを重ねていこう。そう思うのです。
『６ 半世紀ロマンス』
第５話で、タロンガズーにいた老夫婦のなれそめです。結婚５０周年、金婚式に、ひとり娘のヒロコさん（愛称ピーちゃん）からプレゼントされたシドニー旅行です。
ピーちゃんは、マーブル・カフェの近くで、自営でランジェリーショップを開いています。
老夫婦の妻である美佐子さんには若い頃付き合っている男性がいました。彼はたくましくて、リーダーシップがあって、しっかり者でした。でも、彼は美佐子さんを捨てて、別の女性と結婚して、その女性の親が経営する会社の跡を継ぎました。
失意に沈んでいた美佐子さんに声をかけたのが、今のご主人の進一郎さんでした。
「僕と結婚しましょう」（つきあってもいないのに……）
進一郎さんは、とてもまじめで、体が小さくて、自己主張しない目立たない地味な人でした。出世しない人に見えました。
美佐子さんは答えました。
「……私は、恰好（かっこう）の良い男の人が好きなんです。」
進一郎さんはこう言いました。
「僕は恰好良くなりますよ。約束します……」
美佐子さんは思いました。
私はこの人といたら絶対に不幸にならない……（幸せになるのではなく、不幸にならないという基準で結婚相手を選ぶ）
『７ カウントダウン』
この部分を読んだとき、朝井リョウ作品「正欲（せいよく）」を思い出しました。その作品の中では、標準的ではない人たちの性癖が書いてありました。「水」に性的快感をもつ人たちでした。
こちらの短編では、「緑色」に魅力を感じる優（ゆう。油絵の署名は「Ｙｏｕ」です）という若い女性が出てきます。緑色といっても、緑色の絵の具ではなく、青色と黄色の絵の具を混ぜてつくる緑色です。
優さんは、標準的ではないのです。異質な面があることを母親に指摘された優さんは、家を脱出して、オーストラリアのシドニーでワーキングホリデーを送っています。
『８ ラルフさんの一番良き日』
わたしはこの一編（いっぺん）は他の短編と比較してレベルが落ちると感じました。弱い。（このあと９話「帰って来た魔女」を読んだのですが、８話と９話がワンセットになっていて、両方合わせて一話の味わい深い内容になっていました。驚かされました。おみごとです）
小さなサンドイッチ屋の経営者店長の男性ラルフ（オーストラリア人。小太りで背が低くて頭髪が薄い）のこれまでの伝記です。銀行を３年で辞めて、父親が残したパン屋をサンドイッチ屋に改装しました。恋愛経験はありますが未婚です。今回、別の恋が芽生えました。
『９ 帰ってきた魔女』
８話のラルフさんに恋をした女性シンディの話です。
シンディ：魔女になりたかった。銀行員をしていたラルフさんは、シンディより１５歳も年上ですが、シンディはラルフさんが大好きです。だから、シンディは、ラルフさんに魔法をかけたのです。
グレイス先生：植物学の先生。ターコイズ（宝石）のイヤリングをしている。
マコ：日本人交換留学生でオーストラリアに来ている。高校一年生。シンディと「ちちんぷいぷい」の話をします。
８話と関連をもって、味わい深い一編となります。うまいなあ。
『１０ あなたに出会わなければ』
本は後半になってきました。
これまで、ばらまいてきた伏線の回収に向かいます。
推理小説を読んでいるようでもあります。
これまで、各短編にチョイ役みたいに登場してきた人物たちが、お互いにつながりをもち始めます。この作品は、「人の縁」を表現した作品です。
アツコ：３６歳。翻訳家（英語・日本語）。大学英文科卒。１４歳のころから海外の児童文学作品が好き。現在、シドニー在住。３１歳のときに、１４歳年上のマークと結婚した。
グレイス：３６歳。アツコの親友。１４歳のときからの友だち。当時はペンフレンドだった。お互いに２０歳のときに会った。オーストラリア人。年に１回、シドニーでアツコに会った。
植物学の学者をしている。（「第９話 帰って来た魔女」に登場しています）
マーク：アツコの夫。アツコより１４歳年上の５０歳。インテリアデザイナー
他人とのつながりを大切にする人です。
ぴーちゃん：５話・６話で登場する結婚５０周年の老夫婦のひとり娘。
アツコの幼なじみ
マコ：９話で登場している。１年間の交換留学生。メアリー（１１話に出てくる）の家でホームステイをしていた。
優Ｙｏｕ：１３０ページに出てきていた絵を描く日本人女性。画家ではない。フリーマーケットで自作の絵を売っている。「緑色」が好き。
『１１ トリコロールの約束』
トリコロール：フランス語で三色という意味。青、白、赤の三色。フランス国旗。緑、白、赤の三色。イタリア国旗
本作品の場合、日本の桜の色、シドニーのジャカランダ（花が咲く木）の紫色、マコとメアリーふたりをつなぐココアの色を表すそうです。
全体をとおして、よく計算された渾身（こんしん。せいいっぱい。全力を注いだ（そそいだ））の一本（作品）です。
物語は、「さくら」で初めて、「さくら」で締めるようです。
１８ページにある言葉、「……好きなところにいるだけで、元気になることもあると思います」が、１９０ページで再び登場します。その言葉は、「マーブル・カフェ」のマスター（雇われ店長）ワタル２３歳が発した（はっした）言葉です。
メアリー：マコが高校１年生の時１年間オーストラリアに交換留学生で行ったときのホームステイ先のお宅にいたオーストラリア人。メアリーより５歳年上
生まれつき心臓が弱い。こどものころから家にこもりがちだった。
１０年前、マコが１６歳ぐらい、メアリーが２１歳ぐらいだった。
マコが日本に帰国してからも手紙の交流が続いている。
１年前、メアリーは心臓病で倒れて入院した。病院からシドニーにある大病院を紹介されたが、メアリーは郊外にある自然豊かな環境がある今の病院を離れたくなかった。
マコは、今入院している病院にいればいいとアドバイスをくれた。
「好きな場所にいるだけで、元気になることもある……」（１８ページにある「マーブル・カフェ」店長のワタル２３歳がマコにかけた言葉です。２０７ページにもその言葉が出てきます）
『１２ 恋文』
最後のお話に到達しました。なかなか良かった作品でした。
１話から１年半ぐらいが経過しています。
「マーブル・カフェ」のマスター２３歳ぐらいワタルくん（のちに「ココア」と命名される）と１話の女性客マコ（ワタルより少し年上。２６歳ぐらい。毎週仕事が休みの木曜日の午後３時にマーブル・カフェに来る）との恋話です。
登場する人物全員が、「善人」です。だから、さわやかな内容になっています。
人は、オギャーと生まれて、その後の人生は、自分の居場所探し（さがし）です。
自分にとって快適な場所（土地、仕事、人）を見つけて、自分にとって住みやすいところに住むのが、自分にとってのいい人生です。
